オレンジ色の照明が、ほんの少しだけ部屋をあたためているように見えた。

僕は暖房のスイッチを入れ、軽く掃除をした。 窓の外では雪が舞い始め、ライトアップされた洋館が幻想的に浮かび上がっている。 「悪くない」 そうつぶやいて、カーテンは閉めずにそのままにしておいた。

しばらくして、彼女がやって来た。 時計を見ると、約束のちょうど19時。 彼女の姿を見た瞬間、僕の心の温度はさらに5℃上がった気がした。

「寒かったでしょ」 そう言って、彼女の手をそっと包む。 少し冷たい指先が、ゆっくりと僕の手の中でほどけていく。

カーテンを開けたまま、マッチに火を点ける。 20秒ほどの小さな炎のあと、キャンドルにやわらかな灯りがともる。 元町の教会が、まるで競い合うように鐘を鳴らし始めた。

「メリークリスマス」 ふたりで静かにグラスを合わせる。 しんしんと降る雪、鳴り響く鐘の音——それが今夜のBGMだった。

二度目の乾杯のあと、僕たちは静かに見つめ合った。 言葉はなかったけれど、目を合わせたその瞬間、 この冬が、ふたりにとって特別なものになると、確かに感じていた。

あとがき…

函館のクリスマスは、華やかさよりも静けさが似合う気がします。

雪に包まれた街並み、洋館の灯り、教会の鐘の音。 そのすべてが、ふたりの距離をそっと近づけてくれるようでした。

言葉にしなくても伝わる想いがある。 ただ隣にいるだけで、心があたたかくなる夜がある。 そんな冬のひとときを、函館の景色とともに描いてみました。

読んでくださって、ありがとうございます。 あなたの冬にも、やさしい灯りがともりますように。